Dalam kondisi kemarau panjang kualitas air tanah dangkal menurun akibat intrusi air laut, sehingga air menjadi payau bahkan asin karena tingginya kadar garam. Untuk memenuhi kebutuhan air bersih terutama air untuk minum, air diperoleh dari sumur air tanah dangkal, air hujan dan air hasil pengolahan untuk beberapa pulau yang sudah mempunyai instalasi pengolahan air (IPA).
Pengolahan air merupakan aktivitas utama dari berbagai macam proses untuk keperluan industri dan rumah tangga , seperti pemanasan (heating), pendinginan (cooling), pengolahan (processing), pembersihan (cleaning) dan pencucian (rinsing). Air bersih adalah air yang biasa dipergunakan untuk keperluan rumah tangga maupun industri yang kualitasnya memenuhi syarat kesehatan dan apabila diminum harus dimasak terlebih dahulu.
Dalam pengolahan air, membran direkayasa untuk memisahkan air dari kontaminan berdasarkan sifat-sifat seperti ukuran partikel atau muatan . Meninggalkan partikel yang lebih besar, mikroorganisme dan kontaminan lainnya.
Bila dibandingkan dengan proses lain, membran memiliki keuntungan sebagai metode pemisahan dengan konsumsi energi yang rendah, pemisahan dengan membran tidak membutuhkan zat kimia tambahan dan juga kebutuhan energinya sangat minimum. Membran dapat bertindak sebagai filter yang sangat spesifik. Hanya molekul-molekul dengan ukuran tertentu saja yang bisa melewati membran sedangkan sisanya akan tertahan di permukaan membran. Selain keunggulan-keunggulan yang telah disebutkan, teknologi membran ini sederhana, praktis, dan mudah dilakukan.
Namun teknologi membran juga mempunyai beberapa kelemahan antara lain dengan terjadinya fouling dan polarisasi konsentrasi . Berlawanan dengan penguapan atau distilasi di mana sejumlah besar panas ditambahkan untuk mencapai pemisahan. Secara umum, proses membran mengurangi jumlah unit operasi dan mereka beroperasi terus menerus dan otomatis tanpa perlu bagian yang bergerak dalam sistem. Hanya pompa atau kompresor yang diperlukan untuk memindahkan dan mendorong cairan melalui membran.
Sumber : tiwa.co.id