Akhir-akhir ini, produk kecantikan yang mengandung arang sedang marak-maraknya. Bagi sebagian besar orang, arang adalah sumber karbon yang dibuat dengan cara membakar kayu dalam kondisi oksigen rendah agar air, metana, hidrogen, dan zat-zat lainnya dapat menguap. Saat dibakar, karbon yang ada dalam arang bereaksi dengan oksigen dan membentuk karbon dioksida, karbon monoksida, air, gas lainnya, dan jumlah energi yang cukup besar. Arang memiliki energi potensial yang lebih besar daripada kayu yang belum diproses. Lalu, mengapa kini banyak produk kecantikan yang mengandung arang?
Mungkin menggunakan arang sebagai sabun cuci muka, sampo, bahkan odol, tidak terdengar masuk akal. Walaupun begitu, sebenarnya arang yang digunakan dalam produk-produk tersebut bukan arang yang biasa digunakan untuk memanggang makanan ataupun membakar hal-hal lainnya. Arang yang digunakan adalahactivated charcoal atau activated carbon yang merupakan hasil proses karbon yang diolah agar memiliki banyak pori-pori kecil yang meningkatkan area permukaan. Dengan area permukaan yang besar, activated carbon dapat digunakan sebagai media adsorpsi atau reaksi kimia. Karena sifatnya yang sangat mudah menyerap, activated carbon juga bisa digunakan sebagai penyerap racun yang sengaja maupun tidak sengaja ditelan.
Namun, ternyata activated carbon juga dapat mengeluarkan bakteri, racun, zat kimia yang berlebih, kotoran, dan partikel-partikel lainnya yang mungkin terdapat pada kulit. Hasilnya, kulit menjadi lebih bersih, sehat, dan terhindar dari jerawat atau iritasi lainnya. Selain itu, activated carbon merupakan bahan yang alami dan bukanlah zat kimia yang berbahaya. Oleh karena itu, banyak produk kecantikan untuk kulit seperti sabun, mask, cleanser, obat jerawat hingga krim cukur kini mengandung activated carbon.
Menurut dr. Frank Lipman, seorang ahli integrative medicine, sifat activated carbon yang mengikat racun membuat efek pembersihan lebih efisien dan efektif, luar dan dalam. Nancy Twine, penemu merk produk rambut Briogeo, juga mengatakan bahwa activated carbon sangat bermanfaat dalam produk rambut. Banyak masalah kulit kepala diakibatkan oleh akumulasi produk rambut lain, minyak, dan kotoran yang menyumbat pori-pori. “Kulit kepala yang bersih adalah syarat rambut sehat,” tuturnya.
Sumber: forbes.com, wsj.com